În vârstă de 19 ani și cu o înălțime de 1,95 metri, Illeș va juca pentru formația clujeană în sezonul 2026-2027, sub formă de împrumut de la Partizan Belgrad.
Născut la Timișoara, pe 8 ianuarie 2007, Luca Illeș a început baschetul la CSȘ Bega Timișoara și ACS Transilvania Brașov. În 2021, a trecut la academia lui Partizan Belgrad. A petrecut trei ani și jumătate în cadrul clubului sârb, perioadă în care a devenit căpitanul echipei U17 și a obținut titlul național în 2024.
Performanțele sale la turneul final U17 au fost remarcabile. Illeș a fost desemnat MVP și cel mai bun marcator al competiției, având medii de 23,7 puncte, 6,3 recuperări și 2,3 pase decisive pe meci, pentru un indice al eficienței de 24,3.
După succesul de la nivel juvenil, românul a fost invitat la antrenamentele echipei de seniori a lui Partizan de legendarul antrenor Željko Obradović. Ulterior, Illeș a semnat un contract pe patru sezoane cu formația din Belgrad.
În ianuarie 2025, Mega Basket l-a împrumutat pe Illeș. Clubul este cunoscut pentru academia sa, prin care au trecut sau s-au format jucători precum Nikola Jokić, Vasilije Micić, Filip Petrušev și Nikola Jović. La Mega, fundașul român a jucat în campionatul de tineret al Ligii Adriatice și în Euroliga de tineret.
Debut în baschetul profesionist în campionatul Serbiei
În sezonul precedent, Illeș a făcut pasul către baschetul profesionist și a jucat în prima ligă a Serbiei pentru KK Metalac Valjevo. Românul a avut 30 de apariții, cu medii de 6 puncte, 3,5 recuperări și 1,3 pase decisive în aproape 18 minute pe partidă.
La nivel internațional, noul jucător al lui U-BT a reprezentat România la FIBA EuroBasket U20. La turneul final de la Ljubljana, unde a disputat șapte meciuri, Illeș a înregistrat medii de 10,6 puncte, 6,6 recuperări și 2,1 pase decisive.
„Un jucător român talentat, care și-a petrecut ultimii ani în Serbia. Practic, el a crescut la Partizan Belgrad, este jucătorul lor. Mă bucur că a decis să vină alături de noi. Va fi un jucător care trebuie să se impună, în primul rând, însă din ce știu despre el este un caracter foarte bun, muncitor”, a declarat Mihai Silvășan, antrenorul principal al U-BT Cluj-Napoca.
Illeș este al zecelea jucător adus de U-BT pentru sezonul 2026-2027, după Bobe Nicolescu, Otis Livingston II, Jalyn McCreary, Dušan Beslać, Malcolm Hill, Javon Bess, Uroš Plavšić, Kristian Kullamäe și Christian Bishop.
„Sunt foarte mulțumit de lotul pe care îl avem și abia așteptăm să începem cu adevărat munca și să începem meciurile”, a mai spus Silvășan.
