Bucata, o condrită H5 rară, a fost confirmată ca provenind din spațiu de către cercetătorii muzeului din Melbourne și Universitatea Monash. Conform Duurzaamnieuws, meteoritul conține minerale formate în nebuloasa primordială, rămășițe ale materialului care a precedat formarea planetelor.
O descoperire neașteptată în căutarea aurului
În 2015, David Hole, echipat cu un detector de metale, cutreiera pădurile din apropierea orașului Maryborough. În loc de aur, a găsit o rocă grea, de culoare roșiatic-maronie, cu o densitate neobișnuită. „Am încercat să o deschid cu toate instrumentele posibile, dar nu a cedat”, a povestit Hole. După mai mulți ani, el a dus piatra la muzeul din Melbourne, unde specialiștii Dermot Henry și Bill Birch au confirmat natura extraterestră a acesteia.
Ce ascunde interiorul meteoritului?
Cercetătorii au secționat meteoritul cu un fierăstrău diamantat, dezvăluind o structură cristalină uniformă, cu granule mici și rotunde, numite „condrule”. Acestea s-au format în norul fierbinte de praf care înconjura soarele tânăr acum 4,6 miliarde de ani. „Doar două pietre din mii aduse la muzeu se dovedesc a fi meteoriți autentici”, a explicat Dermot Henry.
Meteoritul Maryborough conține minerale metalice precum kamacit și taenit, alături de urme de cupru pur. Studiile au arătat că acesta a trecut prin numeroase coliziuni violente înainte de a ajunge pe Pământ.
Călătoria unui fragment de asteroid
Analizele chimice sugerează că meteoritul provine din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. O coliziune între două corpuri cerești ar fi putut proiecta această bucată în spațiu, pe o traiectorie care a intersectat Pământul. În timpul intrării în atmosferă, exteriorul său s-a topit, dar interiorul a rămas intact, păstrând indicii valoroase despre originile sistemului solar.
Meteoritul a fost descoperit într-o regiune cunoscută pentru goana după aur din secolul al XIX-lea. De-a lungul timpului, mii de pepite au fost găsite în această zonă, însă descoperirea unui meteorit este mult mai rară. În Victoria, doar 17 meteoriți au fost înregistrați oficial, comparativ cu numeroasele descoperiri de aur.
„Aceste bucăți de rocă spațială sunt capsule ale timpului. Ele păstrează material din primele zile ale sistemului nostru solar și pot oferi răspunsuri despre cum s-au format planetele”, a explicat Andrew Tomkins, cercetător implicat în analizarea meteoritului.
Ce pot dezvălui cercetările despre meteoritul de 17 kilograme?
Muzeul din Melbourne păstrează meteoritul Maryborough ca obiect de cercetare. Următoarele analize vor examina compoziția sa chimică și structurală, pentru a confirma cu mai multă precizie originea sa în centura de asteroizi. Cercetătorii speră să descopere mai multe despre condițiile care au permis formarea moleculelor organice și a elementelor constitutive ale vieții.
În alte țări, precum Olanda, muzeele și universitățile continuă să analizeze meteoriți potențiali pentru a exclude rocile terestre sau zgura industrială. Fragmentele conservate din meteoritul Maryborough pot dezvălui detalii rare despre primele momente ale existenței sistemului nostru solar, oferind noi perspective asupra istoriei cosmice.
